壹

煉氣之士是外界對(duì)于道教人士常有的看法，事實(shí)上煉氣也是道教的基本修行方法。因?yàn)樵诜偱傻男蟹ㄖ?，大多?shù)時(shí)候要求運(yùn)用自己內(nèi)氣去完成。因?yàn)閷?duì)氣的極端重視，對(duì)氣法，包括吐故納新、服煉內(nèi)氣、胎息、存思、守一等，當(dāng)然還有集其大成的內(nèi)丹術(shù)，歷代不同宗派的道士都曾嘗試過。也因?yàn)榇?，道門中還專創(chuàng)造了一個(gè)“炁”字，以示其與眾不同。不過，社會(huì)上卻并不一定嚴(yán)格使用，而是炁、氣通用。本書中也不故為嚴(yán)格分別，而是二者通用。

科儀舉行，都是想通過超自然的力量去完成一般經(jīng)驗(yàn)世界中的力量無(wú)法完成的事?；镜牧α?，在于各路神將仙吏。能召役他們，便是完成法術(shù)、科儀的基本保證。所以任何科儀的舉行，都要從請(qǐng)圣（請(qǐng)神明到壇），出官、召將開始。

召役神將，廣義地說，神將仙吏，包括了道教法術(shù)中召役的一切為之服務(wù)的對(duì)象，其中有功曹、玉女等，自然也包括各類法事中召喚的元帥、將軍。后者正是常說的狹義的神將。無(wú)論從哪一角度看，神將是一個(gè)龐大的分工明確、責(zé)司獨(dú)特、功能互補(bǔ)的體系，是道法的重要前提。因?yàn)樗械暮麸L(fēng)喚雨、禳災(zāi)治病、變化搬運(yùn)，乃至超度幽冥，都少不了他們，甚至于一般的醮祭尊神、上章表，也都少不了喚他們?nèi)ニ瓦_(dá)。而要召喚使役他們，還有一個(gè)重要的理論前提，是他們本身的屬性：他們本來就是一炁所化，所以可能通過對(duì)炁的把握以控制他們。

貳

神靈為一氣所化，是道教神仙信仰中的重要內(nèi)容，也體現(xiàn)了道教哲學(xué)思想的一個(gè)重要的特點(diǎn)。道，是終極的、無(wú)形的，但道又可以展開為氣。在某種意義上，道與氣可以是等價(jià)的?！独献酉霠栕ⅰ繁阒赋?“道本氣也”，它又稱“一”，而“一散形為氣，聚形為太上老君”。這樣，道、氣、神三者便共通為一。這點(diǎn)在東晉末問世的《洞玄靈寶無(wú)量度人上品妙經(jīng)》中有更加哲理化的表現(xiàn)。而收在《云笈七簽》中的《三洞宗源》說得也很明白氣的這種特性，使得它有著泛神論的色彩。這種泛神論，表現(xiàn)在神靈、仙真的觀念中，就是由道氣可以化生一切神靈，人與萬(wàn)物若能將固有的氣中之精粹發(fā)揚(yáng)起來，也能成神、成仙。神將，是具有特定功能的神靈，但在一氣所化這一點(diǎn)上，與其他神靈仙真沒有本質(zhì)的差異。

道，是無(wú)限，氣也是無(wú)限。無(wú)限的道，可以資足一切；無(wú)限的氣，可以化成一切?；梢磺?，是一無(wú)限。如果化成的是神將，那么神將的數(shù)量，也具備無(wú)限的可能性。由此，不同的道派或不同的法術(shù)體系，都可以構(gòu)建出不同的神將系統(tǒng)（除常見的功曹、玉女等之外，科儀中多稱將班），相互之間不會(huì)產(chǎn)生干礙。

因神靈為一氣所化，所以他們可以在人身之外，也可以駐于人體之中，于是又形成道教體內(nèi)諸神的觀念。這種觀念，可以追溯到《太平經(jīng)》，甚至更早。到了南北朝時(shí)期則已為各派所認(rèn)同，唐五代之后，特別是北宋內(nèi)丹學(xué)發(fā)達(dá)之后，體內(nèi)諸神的觀念，更是道門的共識(shí)。體內(nèi)之神，基礎(chǔ)仍在于氣。所以孫思邈有“神為氣子，氣為神母”之說。

叁

神化氣，氣化神，是相輔相成的兩面。在宇宙論上，道氣構(gòu)成一切，賦予一切以生命與能量，而演法與行道同一，有道體法用之說，這樣，作為法術(shù)中重要環(huán)節(jié)的召將，也便與整個(gè)法事一起，可以用氣論加以解釋?！兜婪〞?huì)元》卷一《清微道法樞紐》稱:

道貫三才為一炁耳。天以氣而運(yùn)行，地以氣而發(fā)生，陰陽(yáng)以而慘舒，風(fēng)雷以炁而動(dòng)蕩，人身以炁而呼吸，道法以炁而感通。善行持者，知神由炁、炁由神，外想不入，內(nèi)想不出，一炁沖和，歸根復(fù)命，行住坐臥，綿綿若存，所以養(yǎng)其浩然者，施之于法，則以我之真炁，合天地之造化。故噓為云雨，嘻為雷霆，用將則元神自靈，制邪則鬼神自伏。通天徹地，出幽入明，千變?nèi)f化，何者非我？倘中無(wú)所主，氣散神昏，行持之際，徒以符咒為靈，僥幸于萬(wàn)一，吾見其不得也矣。

這樣，一切法術(shù)，都以氣為本。當(dāng)然，這里講的氣是先天道氣。神將及對(duì)他們的召喚，當(dāng)然也是如此，所以又說:“一氣之妙，萬(wàn)道之宗。法靈須在我神靈，我神靈兮法通靈。祛禱祈憑神將，神將何曾有正形。道化靈，靈化精，精化氣，氣化神。所謂法行先天大道，將用自己元神?！蹦敲?，神將的出現(xiàn)，只是自己元?dú)?、元神的功能、化生，而這兩者又具有內(nèi)在的統(tǒng)性。蓋先天精、氣、神原屬一體，皆為道氣的不同分化。